Dans une note de service qui, selon un employé de la TSA, ressemblait à « un blogueur adolescent écrivant sur quelqu’un qu’il n’aime pas », le Département de la sécurité intérieure a annoncé le 7 mars qu’il annulait le contrat syndical de 47 000 travailleurs de la Transportation Security Administration.

La Fédération américaine des employés du gouvernement a signé son contrat avec la TSA en mai 2024, et celui-ci ne devait pas expirer avant 2031.

Le DHS a également cessé de prélever les cotisations syndicales et a ordonné à tous les responsables syndicaux de reprendre immédiatement leurs fonctions au sein du TSO. Les travailleurs ont voté au sein du syndicat en 2011.

« Voir ce pour quoi vous vous êtes battus… disparaître en un clin d’œil, sans préavis, a été dévastateur », a déclaré Joe Shuker, qui a recruté le syndicat il y a 20 ans et a œuvré à sa création. « Mais écoutez, nous avons déjà vécu cette situation. »

LA POURRITURE EST DE RETOUR

Soudain, sans syndicat, « la situation s’aggrave et la corruption revient rapidement », a déclaré Lowell Denny, agent de service de transport à Austin, au Texas. Samedi matin, la direction demandait déjà aux agents de service de transport de ne pas se déclarer malades, a-t-il ajouté.

« Ils reviennent au ton habituel : « On vous surveille » », a déclaré Denny, qui a travaillé pour la TSA pendant 20 ans dans cinq aéroports différents. Il se souvient qu’avant que les employés n’aient un contrat avec des règles d’ancienneté, les directeurs d’agence « donnaient à leurs employés préférés des horaires de travail de choix ».

« À San Diego, le directeur adjoint de la sécurité fédérale se moquait des employés et les narguait en leur disant : « Vous n’avez plus de syndicat ! » », a déclaré Bobby Orozco, président de la section locale de Californie du Sud. « Depuis vendredi, il n’existe plus aucune procédure de réclamation. »

La direction a immédiatement mis fin à un système largement utilisé d’échange de quarts de travail, prévu par le contrat, qui permet aux gestionnaires de réseaux de transport de libérer du temps pour les événements importants de la vie. « Je ne comprends pas pourquoi la TSA a suspendu ce système ; je n’y vois aucun inconvénient », a déclaré Denny.

« J’ai fait partie de l’équipe de négociation qui a obtenu l’échange de quarts », a déclaré Shuker, président de la section locale de Philadelphie pendant 15 ans. « C’était formidable de pouvoir confier son quart à quelqu’un. » Il a ajouté que cela permettait d’éviter les congés maladie et que la réduction des absences profitait également aux managers.

Dans de nombreux aéroports, les appels d’offres initialement prévus pour la haute saison estivale ont été annulés. Les travailleurs ont deviné que cela signifiait le démantèlement du système d’ancienneté prévu par le contrat.

ATTAQUE SOIGNEUSEMENT PLANIFIÉE

Normalement, le syndicat, AFGE TSA Council 100, ferait appel de la décision auprès de la Federal Labor Relations Authority, l’agence qui a certifié le syndicat en 2011. Mais l’administration Trump a illégalement licencié le président de l’autorité le 11 février, et les deux membres restants ne peuvent pas mener leurs activités car ils n’ont pas le quorum.

« Tout ce qui se passe aujourd’hui était planifié et prémédité », a déclaré Gilbert Galam, secrétaire de la section locale 1230 de l’AFGE et agent de sécurité des transports à Sacramento, en Californie. « L’opposition a bien fait ses devoirs lorsqu’elle a décidé de démanteler le syndicat. »

Juste après son entrée en fonction, Trump a limogé le directeur de la TSA, David Pekoske, qu’il avait nommé en 2017. Pekoske était au milieu de son deuxième mandat de cinq ans à la tête de la TSA.

RAISONNEMENT FAUX

La note de service de l’administration affirmait que le syndicat devait être supprimé car il paralysait les décisions relatives au personnel. Elle affirmait également, de manière ridicule, que « la TSA compte plus de personnes travaillant à temps plein pour le compte du syndicat que de personnes effectuant des contrôles dans 86 % de nos aéroports » (italiques dans l’original).

En réalité, le syndicat comptait 168 délégués syndicaux à temps plein et 25 à temps partiel en « temps officiel », au service de 46 600 membres de l’unité de négociation, a déclaré Orozco. À Philadelphie, on comptait quatre délégués syndicaux sur 800 TSO, a précisé Shuker.

Si des abus en matière de congés maladie se produisaient, a déclaré Denny, « la direction avait le droit d’imposer des restrictions de congés et des sanctions progressives. Mais tout cela a disparu. »

Au contraire, ont déclaré les travailleurs, les nouvelles exigences stupides ont constitué un obstacle à l’accomplissement du travail.

« Vous savez, vous cherchez des bombes. Et maintenant, vous vous demandez : « Oh, laissez-moi faire parvenir à [Elon] Musk les cinq choses que j’ai faites » », a déclaré Shuker. « Ils ont dû faire appel à des gens pour ça. »

Mais il est encore plus perturbateur et distrayant d’abroger le contrat, a déclaré Denny : « Il n’y a plus de règles sur quoi que ce soit. »

Les travailleurs ont déclaré que les gestionnaires retirent régulièrement les TSO de l’usine pour effectuer des tâches administratives et pour aider les gestionnaires avec le courrier électronique, ce qui représente beaucoup plus d’heures de travail que celles consacrées aux tâches syndicales.

ENFIN UNE AUGMENTATION DE SALAIRE

C’est le syndicat qui a apporté la stabilité au personnel, a déclaré Shuker, grâce à de meilleures règles de travail et en incitant le Congrès à inclure les agents de la sécurité des transports (TSA) sur la même grille salariale que les autres fonctionnaires fédéraux. Avant une récente augmentation de salaire, le taux de rotation des agents de la sécurité des transports (TSA) était de 20 à 25 % par an, le plus élevé du gouvernement fédéral.

Rien qu’à Philadelphie, ils perdaient 200 agents par an, a déclaré Shuker : « Les gens quittaient la TSA pour aller travailler au Chick-fil-A de l’aéroport, car le salaire était meilleur et les horaires étaient meilleurs. »

Il en résultait de nombreuses heures supplémentaires obligatoires pour ceux qui restaient. L’attrition était également coûteuse. La formation d’un nouvel officier coûte 40 000 dollars, selon les estimations de Shuker.

L’augmentation de salaire de 2023 s’élevait à 30 % pour certains travailleurs. À Philadelphie, le salaire de départ du TSO, avec un différentiel local, est désormais de 48 348 $ par an. Dans une région moins chère comme Rapid City, dans le Dakota du Sud, il est de 45 659 $.

Mais la rémunération n’était pas le seul facteur qui a réduit le turnover. « Les gens avaient non seulement le sentiment d’être payés, mais aussi d’accumuler des droits » depuis leur syndicalisation en 2011, a déclaré Orozco. « Il y avait une lumière au bout du tunnel. »

« Le fait qu’ils disent aux gens qu’ils ont supprimé le syndicat est un droit constitutionnel qu’ils leur retirent », a-t-il déclaré. « Cela ne concerne pas seulement notre agence et nos travailleurs. Ce sont des violations constitutionnelles qui se produisent. »

LA FIN DU JEU EST LA PRIVATISATION

Les travailleurs ont partagé des captures d’écran des pages du Mandat de direction du Projet 2025 détaillant un plan de privatisation du service. « Nous connaissons leurs intentions, car le plan était déjà écrit dans le Projet 2025 et est visible de tous », a déclaré Orozco. « Et maintenant, nous le voyons se concrétiser. »

La sécurité aéroportuaire était entièrement privée avant les attentats du 11 septembre 2001. Plusieurs employés m’ont confié qu’ils pensaient que ce système disparate à but lucratif avait permis les attentats du 11 septembre.

« C’est pourquoi nous avions besoin d’un système national, qui ne recherche pas le profit », a déclaré Orozco. « Notre message au peuple américain est que nous ne sommes pas là pour faire du profit. Nous sommes là pour veiller à votre sécurité, à votre retour chez vous et à celle de votre famille. »

La TSA a été créée en 2001 sous l’égide du DHS afin de moderniser la sécurité aérienne. Ses effectifs représentent environ un quart des effectifs du DHS.

À l’origine, les travailleurs n’avaient aucun droit syndical et étaient exclus du Titre 5 du Code des États-Unis, qui couvre les autres fonctionnaires fédéraux. Mais beaucoup souhaitaient s’organiser. L’AFGE les a aidés à élaborer un plan : même sans droits, ils agiraient comme un syndicat. Les travailleurs ont payé des cotisations et aidé leurs collègues à se défendre contre les mesures disciplinaires injustes et la discrimination, en utilisant la faible marge de manœuvre offerte par les directives de la direction.

Ils s’opposaient à des règles de travail absurdes, comme celle interdisant de prendre un congé maladie à côté d’un jour de congé. Mais certains travailleurs ont été sanctionnés parce que leur horaire habituel comprenait deux journées de 10 heures suivies d’un jour de congé. Tout jour de congé maladie qu’ils tentaient de prendre était par définition à côté d’un jour de congé.

Ils ont même dû se battre pour obtenir un stationnement gratuit, à une époque où le salaire de départ était d’environ 12 dollars de l’heure et où le stationnement dans les aéroports urbains pouvait coûter 30 dollars par jour.

Lorsqu’ils ont obtenu le droit à une élection syndicale, l’AFGE comptait des sections dans 38 aéroports. Les travailleurs ont remporté leur élection et l’Autorité fédérale des relations de travail a certifié le syndicat en 2011. Mais ce n’est qu’en 2021 que l’administration Biden a inclus les TSO dans le Titre 5, ce qui a entraîné une forte augmentation de salaire et réduit les départs.

NE PAS PANIQUER

Le conseil d’Orozco à ses collègues gestionnaires de réseau de transport ? « Pas de panique », a-t-il dit, se remémorant leurs efforts de syndicalisation qui ont duré dix ans. « On recommencera comme la dernière fois, et plus tôt. »

Il a déclaré que le syndicat travaille avec d’autres syndicats d’aéroports et d’aviation – agents de bord, pilotes et travailleurs d’aéroport du SEIU et de l’AFSCME – pour former un front uni.

« Je suis plutôt enthousiaste à l’idée de relever ce défi », a déclaré Galam. « Mais j’ai aussi l’impression que les chances sont minces. »

Lui et d’autres GRT ont déclaré avoir rapidement inscrit leurs membres aux cotisations électroniques, et même si le syndicat n’est plus reconnu, les gens sont impatients d’adhérer. « De nombreuses personnes nous demandent comment s’impliquer », a-t-il déclaré.

J’en ai marre

Sous l’administration Trump précédente, les TSO ont été obligés de travailler sans salaire pendant plus d’un mois lors d’une fermeture du gouvernement en janvier 2019, résultat d’une lutte au Congrès sur le financement d’un mur frontalier.

Après des semaines sans salaire, les arrêts maladie chez TSO ont explosé. Certains travailleurs n’avaient plus d’argent pour l’essence ou la garde d’enfants, tandis que d’autres protestaient peut-être contre le fait d’être obligés de travailler gratuitement. Les terminaux des aéroports de Miami et de Houston ont dû fermer. Les vols ont commencé à être retardés.

La fermeture a pris fin lorsque la « grippe bleue » s’est propagée aux contrôleurs aériens, ce qui a encore davantage perturbé les aéroports. Sara Nelson, présidente de l’association des agents de bord (AFA), a appelé à une grève générale, arguant que le stress infligé aux agents de bord et aux contrôleurs aériens mettait en danger la sécurité des agents de bord et des passagers.

Vendredi, Nelson a déclaré que la décision actuelle de l’administration était « terrible pour la sécurité aérienne et pour tous ceux qui dépendent de voyages sûrs… [et] une attaque flagrante contre les droits des travailleurs qui nous met tous en danger ».