L’article ci-dessous est paru dans Labour Note, publication qui rend compte du mouvement ouvrier et du syndicalisme aux USA. Il explique les débats à Seattle sur la légitimité ou non d’accueillir dans les syndicats des organisations de la police. Ce débat s’amplifie depuis l’élection de Trump et les meurtres de citoyens noirs. Patrick le Tréhondat a assuré la traduction.
Pourquoi le mouvement syndical à Seattle vient d’expulser de ses rangs un syndicat de la police
Les syndicats policiers appartiennent-ils au mouvement ouvrier? C’est une question sur toutes les lèvres de nombreux syndicalistes au milieu d’un soulèvement national pour la justice raciale et contre la violence policière – et Seattle a constitué un exemple test.
Les délégués du Local Labor Council [structure interprofessionnelle d’une ville] qui comprend les syndicats du comté de Martin Luther King, Seattle et sa banlieue, décideront le 17 juin si elles expulsent de ses rangs le syndicat de police la Seattle Police Officers Guild (SPOG). Deux résolutions ont posé la question. L’une, soutenue par le syndicat des enseignants de Highline du sud ouvrier de Seattle, appelle à expulser les flics, point final. Le conseil exécutif du Local Labor Council l’a entendu mais ne l’a pas encore voté. Une résolution alternative, soumise par SEIU Healthcare 1199NW et les travailleurs de l’alimentation et du commerce (TUAC), section locale 21, a été adoptée le 4 juin par ces deux syndicats.
La section locale 21 des TUAC, considérée comme une force progressiste dans le mouvement syndical de Seattle, a rejoint le Local Labor Council en avril, devenant son affilié son plus important affilié, avec 46 000 membres. Il a également appelé la mairesse de Seattle, Jenny Durkan, à démissionner en raison des violences policières contre les manifestants. Sa résolution exige que la guilde de la police rencontre le conseil exécutif du Local Labor Council, admette que le racisme est un problème dans l’application des lois et accepte de travailler avec le Local Labor Council pour éradiquer le racisme et veiller à ce que «les contrats [entre la police et la ville NdT] n’évacuent pas la responsabilité légitime» [des policiers]. Si les demandes ne sont pas satisfaites d’ici le 17 juin, selon la résolution, sa direction recommandera un vote de désaffiliation de la guilde. C’est tout un revirement par rapport à il y a deux ans, lorsque ce même Local Labor Council tenait des conférences de presse et témoignait au conseil municipal pour soutenir un contrat de police controversé.
La réunion prévue entre la guilde de la police et le Local Labor Council n’a pas encore eu lieu. Une date a été fixée, puis annulée par les policiers, puis reportée. Claude Burfect, qui représente la Coalition des syndicalistes noirs au sein du conseil exécutif du Local Labor Council, a déclaré qu’il avait des sentiments mitigés « mais qu’il se penchait vers un oui pour expulser la guilde ». Il souhaiterait voir les syndicats à la table de négociation pousser pour des réformes, comme obliger les policiers à garder leurs caméras individuelles allumées en permanence. Il a demandé à son propre fils de garder les mains ouvertes et visibles si jamais il est arrêté par la police. « La violence policière est un problème depuis des années, a-t-il dit, mais elle a augmenté depuis que nous avons Bunker Boy [Trump] et il essaie d’avoir un État policier. C’est presque comme s’il donnait à la police le droit de faire ce qu’elle voulait, et cela s’est intensifié à travers toute l’Amérique. » «Il s’agit d’un moment de notre histoire où vous pouvez dire de quel côté êtes-vous», a déclaré April Sims, secrétaire-trésorière du Local Labor Council de l’État de Washington, une entité distincte qui, depuis cinq ans, pousse ses affiliés à entamer des débats internes sur race et travail. «Donner aux syndicats de policiers la possibilité de décider de quel côté ils veulent être est une première étape importante.»
Sur la scène nationale, la Writers Guild of America, East est devenue le 8 juin le premier syndicat à demander à l’AFL-CIO de rompre avec l’Union internationale des syndicats de police (UIPA). Le Seattle Police Officers Guild, le plus grand syndicat de police du Nord-Ouest, n’est pas membre de l’IUPA. Le président de l’AFL-CIO, Richard Trumka, a répondu timidement à la montée des appels à la rupture avec les syndicats de policiers. « La réponse courte n’est pas de se désengager et de simplement condamner », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse sur la justice raciale, a rapporté le Center for Public Integrity. « La réponse est de se réengager et d’éduquer totalement. » Mais à Seattle, cette expérience a déjà été faite; les résultats sont là. La Seattle Police Officers Guild a rejoint le Local Labor Council en 2014. «L’argument de certaines personnes était que si nous les amenons, nous pourrions les imprégner d’une atmosphère de solidarité et de valeurs du travail, et peut-être pourrions-nous influencer leur comportement», a déclaré Mike Andrew, qui représente Pride at Work [association de syndicalistes LGBTQ NdT] au conseil exécutif du Local Labor Council . Deux ans plus tard, la guilde a obtenu son premier président afro-américain, Kevin Stuckey (l’ancien président avait démissionné pour une publication sur Facebook dans laquelle il laissait entendre que le mouvement Black Lives Matter était responsable des tirs de policiers de Dallas). Stuckey a travaillé pour entretenir une relation amicale avec les autres membres du Local Labor Council.
En 2018, la guilde de la police a négocié un contrat controversé avec la ville. Les militants communautaires et même certains membres du mouvement ouvrier se sont opposés au contrat pour ses limites et le secret qui entourait les questions de discipline concernant policiers.
Mais le Local Labor Council a soutenu la police. Les dirigeants syndicaux se sont présentés lors des audiences pour témoigner en faveur du contrat, parfois en tant que seuls orateurs pro-police dans des salles remplies de personnes préoccupées par la violence policière et le racisme – et cela n’a pas constitué pas une image très positive du mouvement syndical.
Le service de police de Seattle est soumis à des obligations selon un décret fédéral depuis 2012 pour usage de la force excessive et parti pris contre les personnes de couleur. Certains critiques ont fait valoir que le contrat de 2018 violait ce décret, et l’année dernière et un juge fédéral l’a reconnu. Néanmoins, le contrat avec la police est passé, le seul vote dissident contre a été celui d’un membre du conseil municipal au conseil municipal Kshama Sawant qui se définit comme socialiste. À Seattle, le soutien des syndicats a un poids politique. Pendant ce temps, les membres de la guilde de la police n’étaient apparemment pas d’accord avec l’approche de Stuckey. En février, ils ont élu un nouveau président, Mike Solan, qui a diffusé un message violent. La vidéo de la campagne de Solan montre des manifestants défilant avec une bannière Black Lives Matter, puis des images de policiers en tenue anti-émeute attaquant des manifestants. Slogan: « Il est temps de devenir sérieux. » De plus, le narrateur de la vidéo raconte comment Solan, en tant que vice-président de la Seattle Police Officers Guild a répondu à une fusillade mortelle l’année dernière: en tenant une conférence de presse sur les lieux pour soutenir les deux officiers qui venaient de tuer quelqu’un. Il promettait de contrecarrer « l’agenda militant anti-policier qui anime la politique de Seattle ». Est-ce que Solan va soutenir même du bout des lèvres Black Lives Matter? Plus important encore, va-t-il poursuivre le changement engagé ? C’est difficile à imaginer. « La guilde a été leur pire ennemi à bien des égards », a déclaré Burfect. «Ils sentent qu’ils peuvent faire ce qu’ils veulent.»
Les enseignants qui ont présenté la première résolution n’y voient que le début du travail de construction d’un mouvement syndical antiraciste. J’ai discuté avec un groupe de cinq personnes faisant partie d’un caucus émergent de leur syndicat — titre provisoire, Highline Caucus of Rank-and-File Educators. Le district scolaire de Highline couvre un ensemble de villes au sud de Seattle, y compris la ville à forte densité d’immigrants de SeaTac, où l’organisation des employés de l’aéroport a lancé le mouvement national pour un salaire minimum de 15 dollars. Les officiers de police ont une présence quotidienne dans leurs écoles, et les «agents de ressources scolaires» (SRO), ainsi nommés par euphémisme, proviennent du département du shérif du comté, pas de la police de Seattle. De nombreux syndicats d’enseignants à travers le pays poussent maintenant leurs districts à rompre ces contrats. Rupika Madhavan, une représentante syndicale qui fera partie du conseil exécutif de son syndicat l’année prochaine, a déclaré que le lycée où elle enseigne dispose d’un SRO plus deux gardes de sécurité – mais ne bénéficie qu’une fraction du temps d’un travailleur social, réparti entre quatre écoles. «Nous manquons de travailleurs sociaux, a-t-elle déclaré. Il y a donc beaucoup plus de raisons pour que le définancement de la police profite au soutien d’autres ressources qui auraient un réel impact positif sur nos communautés scolaires.» Au sein de la Highline Education Association, la résolution pour l’expulsion du SPOG a été rapidement élaborée. Le matin du 1er juin – un lundi, à l’occasion du premier week-end de manifestations à l’échelle nationale après le meurtre de George Floyd – les enseignants ont élaboré l’idée par SMS pour déposer une résolution à la réunion virtuelle de leur conseil de représentants le soir même. Vint ensuite une rafale de conversations avec les représentants, avant le vote. En entrant dans la réunion virtuelle, ils n’avaient pas encore la majorité, mais la conversation a influencé les présents. Le vote final a été quasi unanime. Une partie de ce qui a ému les membres a été d’entendre leurs collègues partager leurs expériences personnelles de la brutalité policière, a déclaré Tamasha Emedi. «Souvent, les Noirs, les autochtones et de nombreuses personnes de couleur sont déshumanisés par le regard blanc, a-t-elle déclaré. C’est un fait frustrant que je doive m’humaniser. Mais j’ai remarqué que, lorsque les gens ont commencé à raconter des histoires, le grondement en ligne s’est calmé et il n’y avait plus autant de gens qui se sont opposés à la résolution. »
Ce groupe d’enseignants activistes a également lancé une pétition intersyndicale de membres des syndicats noirs, autochtones et de couleur (BIPOC) dans tout le comté. Jusqu’à présent, 826 personnes issues de diverses industries et syndicats ont signé. Michael Williams, un autre représentant, a déclaré que s’allier à la police « n’a aucun sens si vous essayez de développer un mouvement syndical dans le comté de South King. » Ses étudiants sont principalement des immigrants; beaucoup de leurs familles travaillent dans la construction. Dans ces communautés, « les syndicats n’ont pas une grande renommée, a-t-il dit, et c’est à cause de choses comme ça qu’ils se retrouvent à se ranger du côté de syndicats à prédominance blanche ou des syndicats racistes en voulant s’engager dans le mouvement syndical. » «L’association du Council avec eux [la police], à mon avis, n’a fait que discréditer le mouvement syndical, sans aucune amélioration du comportement de la police de Seattle», a déclaré Mike Andrew, membre du conseil exécutif du Local Labor Council de Pride at Work. « Le monde entier regarde des vidéos sur son fil Twitter ou sur les actualités et il voit le comportement de la police de Seattle et pense que c’est excessif ou injustifié, et SPOG sort avec une déclaration, » Non, c’est une police juste » et je pense que beaucoup de gens en ont assez. »
17 juin 2020
Mise à jour, 18 juin:
Hier soir, lors d’un vote par appel nominal, le Local Labor Council du comté de Martin Luther King a expulsé de ses rangs la Seattle Police Officers Guild (SPOG). Les voix des délégués sont calculées par le nombre de membres pour lesquels leurs syndicats paient des cotisations au Local Labor Council ; le vote a été de 45 435 oui, 36 760 non. Des centaines de partisans de l’expulsion se sont rassemblées hier soir en attendant les résultats de la réunion virtuelle. Le SPOG a rencontré le Local Labor Council et publié une lettre reconnaissant à mi-mot le racisme comme un problème social affectant de nombreuses institutions.
Alexandra Bradbury, journaliste et co-directice de la revue Labos Notes.
Traduction Patrick Le Tréhondat
